Naître différent : le pari Art déco qui a redessiné la Croisette

Inauguré en 1929 sur la Croisette, l’Hôtel Martinez naît à un moment charnière pour Cannes, alors en pleine mutation. À l’origine du projet, Emmanuel Martinez, entrepreneur d’origine italienne, imagine un établissement capable d’accompagner l’essor touristique et international de la ville. Pour lui donner forme, il fait appel à l’architecte Charles Palmero, qui signe un bâtiment résolument ancré dans son époque : l’Art déco.

À rebours des palaces plus anciens, marqués par une inspiration classique ou néo‑Renaissance, le Martinez affirme une esthétique différente, presque radicale. Lignes épurées, façade blanche, balcons filants, symétrie assumée : tout concourt à créer une silhouette moderne, lumineuse, tournée vers la mer. Cette architecture n’est pas qu’un choix esthétique. Elle incarne un basculement dans la manière de concevoir le luxe : moins figé, plus ouvert, davantage lié au mouvement, au voyage et à la modernité des années 1920.

Ce positionnement attire très tôt une clientèle nouvelle. Moins aristocratique que celle des débuts de la Riviera, elle est aussi plus internationale et plus diverse : entrepreneurs, artistes, figures du monde du spectacle. Le Martinez capte ainsi l’énergie d’une époque où les élites se recomposent, entre industrie naissante du divertissement et circulations mondiales.

Dès son ouverture, l’hôtel ne cherche pas à s’intégrer dans un paysage existant : il impose un style, une allure, une vision. En cela, il pose les bases de ce qui fera sa singularité : être à la fois un lieu et une signature.

1939 : Cannes et le Martinez, toile de fond d’un cinéma libre

Avec la montée en puissance du Festival de Cannes, le Martinez s’impose progressivement comme l’un de ses épicentres. Créé en 1939 dans un contexte politique tendu, le Festival répond en effet à une volonté : proposer une alternative à la Mostra de Venise, alors instrumentalisée par les régimes fascistes, et défendre un cinéma fondé sur la liberté de création et l’ouverture internationale. Cannes est choisie pour son cadre, bien sûr, mais aussi pour sa capacité d’accueil — ses palaces, dont le Martinez, se sont avérés déterminants dans ce choix initial.

Dans ce contexte, l’hôtel devient très vite un point de chute privilégié pour les équipes de films, les journalistes et les personnalités du cinéma. Il accueille notamment, pendant plusieurs décennies, le dîner officiel du jury, un rendez-vous stratégique et symbolique où se retrouvent jurés et organisateurs en marge des projections, participant à faire du lieu un espace central de la vie du Festival.
Mais le rôle du Martinez dépasse rapidement celui d’un simple hébergement. Sa situation face à la mer, à quelques minutes du Palais des Festivals, et son esthétique Art déco immédiatement identifiable en font un décor naturel, largement repris dans les images médiatiques. Sa façade blanche, ses lignes et sa plage privée, contribuent à façonner une représentation visuelle de Cannes, entre cinéma, élégance et art de vivre.

Peu à peu, le Martinez devient une image en soi : celle d’un glamour à la française, capturée et diffusée bien au-delà de la Croisette.

Moderniser un mythe, sans en altérer la signature

Au Martinez, le temps ne se contente pas de passer : il impose des transformations. Depuis son ouverture en 1929, l’hôtel a traversé près d’un siècle sans jamais s’installer dans une posture de musée. Mais comme les autres palaces de la Croisette, il doit se réinventer pour rester en phase avec son époque, tout en préservant ce qui fait sa singularité. Cette capacité d’adaptation est devenue l’un des piliers de son identité.

La rénovation du Martinez, initiée en 2017 pour une réouverture en 2018, marque un tournant décisif. Confiée à l’architecte et designer Pierre‑Yves Rochon, elle vise à réinterpréter l’héritage Art déco de l’iconique hôtel, sans le figer. Les lignes originelles sont conservées, mais les espaces sont repensés : chambres redessinées, lieux de vie fluidifiés, ouverture renforcée vers la mer et la lumière. Le projet ne cherche pas à transformer le lieu, mais à l’actualiser.

L'architecte français Pierre Yves Rochon (Photo by Eric Fougere/VIP Images/Corbis via Getty Images)

Cet équilibre répond à une exigence propre au secteur du luxe. Pour rester désirable, un palace doit en effet évoluer en permanence, s'ancrer dans son époque tout en conservant une image reconnaissable et une identité forte. Trop de modernité diluerait l’âme du lieu ; trop de fidélité le ferait basculer dans la nostalgie. Le Martinez navigue entre ces deux écueils, en faisant du respect de l’héritage un levier de renouvellement.

Aujourd’hui, cette stratégie se lit dans chaque détail : une identité visuelle intacte, mais une expérience contemporaine, adaptée aux usages actuels. Une icône en mouvement, est-ce la définition même d’un palace cannois ?

La Croisette, de l’art de vivre au business : le modèle Martinez

Pendant le Festival de Cannes, le Martinez ne se contente pas d’accueillir des visiteurs : il fonctionne comme un véritable moteur économique, où chaque espace est activé et valorisé. En quelques jours, l’hôtel change d’échelle. Les flux s’intensifient, les usages se superposent, et l’ensemble du lieu devient une plateforme où se croisent professionnels du cinéma, médias, talents et marques.

Ce basculement suit aussi un modèle de diversification des revenus : si les chambres restent un socle, elles ne sont qu’une partie de l’équation. La restauration, les privatisations, les événements sur mesure et, surtout, la plage privée deviennent des leviers stratégiques. Sur cette dernière, chaque déjeuner, chaque rendez-vous, chaque activation produit à la fois de l’expérience et de la valeur. Le Martinez capte ainsi une clientèle élargie — clients de passage, partenaires, invités — bien au-delà des seuls résidents.

Dans ce contexte, l’hôtel devient aussi un terrain d’expression privilégié pour les marques et les personnalités issues de l’influence et de la creator economy. Pendant Cannes, celles-ci investissent ses espaces pour organiser lancements, cocktails ou rencontres, profitant d’une visibilité mondiale concentrée sur quelques jours. Le Martinez agit alors comme une interface entre hospitalité et marketing, au cœur d’une économie de l’attention particulièrement dense.

Lena Mahfouf, habituée de l'hôtel Martinez durant le Festival de Cannes, aperçue ici lors de sa 79ème édition le 22 mai 2026 (Photo by Arnold Jerocki/GC Images)

Mais ce modèle ne se limite pas au Festival : le reste de l’année, le Martinez prolonge cette logique en cultivant une offre hybride, entre hôtellerie, restauration et événementiel. A travers une visibilité accrue de ses palaces, le Festival de Cannes révèle le potentiel d’un hôtel iconique, qui accueille et fait rêver toute l’année.